買這本書純粹是個意外，一時「手滑」就在博客來定了。本來是有點後悔啦，在求學的過程中，對血液的知識就已經不陌生了，買了一本自己可能通通都了解的東西，老實說有點浪費錢。不過，看完書之後真的很喜歡，想說把我的感想記錄下來。這本書不單是在討論血液的科學，也是在述說人類對血液的看法和血液學歷史的進展。跟知識比較起來，我還更喜歡血液學的歷史一點，因為血液學的歷史可以說是西方醫學演進的縮影。
血液大概是人類歷史中，正義、靈魂與邪惡的化身：我們常用滿腔熱血來形容愛國志士；聖經裡耶穌流血洗淨世人的罪孽；燕赤霞用血液劃出的太極借法力屠妖（疑!）；五千年前的埃及人認為血裡面有陰氣，放血可以排出毒氣；亞里斯多德提出心臟是人類的靈魂，血液則相當於靈魂之窗。現代人大概會哈哈大笑，以前的人真的對血液一點都不了解。當我們看著紅血球、白血球、血小板的時候，這代表著醫學的知識經過數千年的追尋才到這個地步，並不是一蹴可及的。
心血管系統分成兩個系統，一個是體循環，另一個是肺循環。心臟把血液打到動脈，經由微血管跟靜脈連接，再回到心臟。連小學生都朗朗上口的知識，在醫學史裡，直到17世紀才由英國的哈維所描述出來。在哈維之前，有一個超古早的血液循環學說（加倫學說）：「他認為動脈由心臟所出，其循環物質由心臟製造，這些循環物質會逐漸消耗掉。靜脈則由肝臟而出，內含物由肝臟製造，也會被消耗掉。這個想法被當成經典，自公元二世紀一直流傳到十三世紀，超越千年之久。不只在歐洲廣為接受，也傳到伊斯蘭教的國家。」流傳在久的經典，隨著解剖學的進步，以及顯微鏡的發明，後來被證實是錯誤的。我並沒有貶低加倫學說的價值，以當時所擁有的知識水準，加倫學說能夠完美解釋當時學者所觀察到的血液循環的現象。
對歐洲歷史有點了解的人，大概都知道十八世紀的歐洲皇室曾經流傳過一個「皇族病」。病人主要是好幾個國家的皇親國戚，只有男性會得，常常發作厲害的關節痛和肌肉痛，一但摔倒或者是摔「馬」，常因此而死亡。這個病的源頭就是號稱日不落國的『維多利亞女王』，她有九個孩子，和歐洲各國王室聯姻，以至於到了19世紀末，維多利亞已經成為「歐洲的祖母」。所以維多利亞女王當時所帶的『血友病』基因，就在歐洲皇室中流行起來。（笑！她的基因的確「日不落國」了！）
也許現代人很難相信，放血治療疾病曾經盛行了兩千年。在那個時代，要怎樣放血呢？那時候「理髮師」會用刮鬍刀幫病人的靜脈或是動脈切一個小傷口，放血來治療疾病。當然，跟現在的打針抽血一樣，總是有人技術特別好一刀見血，有人切了N刀，血仍然很不給面子流不出來。這些技術好的放血理髮師慢慢就專業化，形成了一個新的職業（barber-surgeon），這就是外科醫師的由來。
血從哪裡來？這個問題一直到20世紀初，我們對於製造血液的地方一無所知。因為一個悲劇，讓我們尋找造血器官有了一線曙光。原子彈爆炸後產生的放射線，許多居民出現了嚴重的血液疾病。血液學家和放射線專家對這個現象非常感興趣，做了很多相關的老鼠實驗。把老鼠的器官用鉛板遮住，一個一個的試驗，保護哪一個地方可以讓老鼠不至於得到血液的疾病。發現只要保護住骨頭，老鼠就不會出現血液病，顯示骨頭和血球的製造有關。後來更有一系列的研究，發現從骨髓抽出的細胞可以挽救老鼠的生命，至此才確定了骨髓就是造血的工廠。
伍院長寫這本書的主題是『血液與生命』，他挑選的主題並沒有包括所有血液學的主題。所選的題目都是包含有歷史背景，而且和血液及生命有較密切關係的。我閱讀本書的時候，主要思考的點反而不在生命。我比較著重的點是血液學發展的歷史：如何發展？為何會這樣發展？
尊稱為醫學之父的希波克拉底，他為後世的醫學倫理和醫學教育定下了不朽的典範，但是他對血液的看法以現在的觀點來看，跟迷信沒兩樣。希先生認為人體有四種體液（血、痰、黑膽汁、黃膽汁），剛好對映鮮紅色、綠色、黑色、跟黃色；這個理論的重心是，這四種體液要維持平衡，人才會健康，一旦失去平衡，疾病隨之而來。（疑！跟某東方的五行平衡理論好像。）當然，希先生的血液觀已經被打爆很久了，但是仍然無損於他的成就。
西方醫學從加倫學說了解動靜脈和心臟，因為解剖學的進步確立了肺循環，哈維才從前兩者的基礎建立「循環系統是個封閉的系統、而且血液是往單方向流動」。顯微鏡發明之後，發現微血管，回過頭來證明哈維學說的正確。顯微鏡的發明也同時帶動了細胞學的發展，我們才發現血液並不是「紅水」，更了解血液的組成。血液學家可以直接觀察到紅血球，血液學家發現把不同病人的紅血球混合，紅血球有不同的表現（不變、凝固、融化），血型就是這樣發現，輸血才變成一個可行的醫療，在兩次世界大戰中拯救了不少人的生命。
綜觀西方醫學的歷史，就是不斷的把「過往的經典」打爛，建立新的醫療模型。所以專家說「我們現在念的醫學，很可能十年後會發現一半是錯的」。不過我認為這也沒有甚麼不好，總比一個錯誤的理論就相信了幾千年，害死無數的病人來得好。（笑！我是指加倫學說啦！）
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